El movimiento cobra tuvo un origen dialéctico que partía del subrrealismo, aunque en realidad, rechazaba las doctrinas que este movimiento. El subrrealismo tiene dos vertiendes opuestas la que se desarrolla en Bélgicase opone a la que se originó en París encabezada por Breton.
"Está a punto de nacer una nueva libertad que permitirá a la gente satisfacer sus impulsos creativos. Como resultado de este proceso, la profesión artística dejará de ocupar su posición de privilegio. Ésta es la razón de que algunos artistas contemporáneos se resistan a ello. En el periodo de transición, la creación artística está en guerra con la cultura existente, a la vez que anuncia el advenimiento de una cultura futura. Debido a este aspecto dual, el arte tiene una papel revolucionario en la sociedad."
En estos escritos se recogen gran parte de los postulados que constituiran el movimiento Cobra, movimiento que surgirá físicamente en noviembre de 1948 que con motivo de la celebración del Congreso para la Documentación del Arte de Vanguardia, en el Centro Internacional de París, y como protesta por el tono complaciente del debate, seis delegados, que participaban en tal evento, abandonaron el citado Congreso y se reunieron en el café Quai St. Michel constituyendo un grupo disidente, siendo Dotremont el encargado de redactar una breve declaración, la cual firmaron todos los presentes en nombre de los grupos a los que representaban, a saber: Dotremont y Noiret en nombre del Grupo Surrealista Revolucionario mayoritariamente belga; Constant, Appel y Corneille en nombre del grupo holandés Reflex mencionado anteriormente y Jorn en nombre del grupo danés Host.
Unos días después, Dotremont, basándose en las las primeras letras de las capitales de los tres países de origen de los disidentes que firman la declaración de St. Michel, COpenhage, BRuselas, Amsterdam, le da nombre a este movimiento formando la palabra COBRA.
A partir de aquí al grupo se incorporan pintores, poetas, arquitectos de distintos paises, dándole el impulso y caracter de universal, organizando para su difusión y conocimiento reuniones informativas, exposiciones, intercambios, todo apoyándose y difundiéndolo por medio de la revista COBRA.
