Nacido en 1850 en una familia pudiente de Bucarest, Ion gozó de una infancia sin preocupaciones.
En 1869, animado por su profesor de dibujo ingresó en la escuela de Bellas Artes de Bucarest. Desgraciadamente, tres años despues, debido a la enfermedad de su padre, su situación financiera se convirtió en precaria y por ello tuvo que ponerse a trabajar
A finales de 1878 fue a París con el dinero recaudado de la venta de algunas pinturas y allí fue a la Academia Julian. En el verano solía ir a Barbizon, donde conoció a Nicolae Grigorescu. Despues de tres años de residencia en Francia, debido a su mala salud tiene que volver a casa.
En 1881 celebra su última exposición en Bucarest. Muere debido a la tuberculosis en 1882, con tan solo 32 años
.