Dinet, hijo de un importante juez francés, nació en París en 1861. Estudió en la Escuela Nacional de Bellas Artes y entró en el estudio de Victor Galland. Al año siguiente se matriculó en la Academia Julian donde se preparó con William Bouguerau y Tony Robert-Fleury- Expuso en el Salón de Artistas Franceses en 1882. Hizo su primer viaje a Bou Saada, en el sur de Argelia, con un grupo de entomólogos, en 1884. Al año siguiente hizo un segundo viaje con una beca, esta vez a Laghouat. En este viaje pintó sus primeros cuadros de Argelia. Durante 45 años viajó por el desierto, recorriendolo en todas direcciones con una caravana de nómadas.
Ganó una medalla de oro en la Exposición Universal de 1889 y ese mismo año fundó la Societé Nationale des Beaux-Arts con Meissonier, Puvis de Chavannes, Rodin, Carolus-Duran y Charles Cottet. En 1887 fundó con Léonce Benedite, director del Museo de Luxemburgo, la Sociedad de Pintores Orientalistas Franceses
En 1905 decidió instalarse en Argelia, donde pinta y escribe. Recorre los lugares sagrados y peregrina a la Meca en 1929 despues de haberse convertido al Islam en 1913
Su estilo realista, pero no cayó en la exageración ni en el romanticismo exótico. Quería reflejar la vida real. Aunque fue criticado por sus contemporaneos por su estilo, se puede considerar que dio al orientalismo una nueva perspectiva.
Expuso en el Musee d´orsay y el Louvre de París. Murió en su país, Francia, en 1929