1887-1979
Nació en Algona, Iowa-USA. Le gustaba pintar desde niño porque su madre tambien pintaba. Estudió en Dartmouth College y al acabar viajó a París, donde compartió experiencias con otros artistas y allí permaneció hasta que se quedó sin dinero. Regreso a los Estados Unidos y trabajó en Nueva York, en la Art Students League y en la National Academy of Design. Trabajó con Douglas Volk y Barry Faulkner, ayudandoles en pintura mural. En 1915 ganó el Premio de Roma
En 1917, al estallar la Primera Guerra Mundial, le asignaron un puesto en el departamento de inteligencia en la marina, en Italia. Acabó sus estudios con una beca, en la Academia Americana de Roma y viajó por Europa
En la década de 1920 regresó a París. Despues decidio hacer un viaje de estudios por oriente y fue a Java, Bali, China y Egipto. Volvió a America en 1928. Durante su ausencia, le habian premiado con la medalla Norman Waite Harris en el Instituto de Arte de Chicago.Durante la década de 1930 vivió en Santa Fe y se unio al grupo de pintores mejicanos.
Cowles hizo más de cuarenta exposiciones y ganó muchos premios, incluido el de la Feria Mundial de Nueva York de 1925. Murió en Nueva York en 1979. Su obra se encuentra en museos y colecciones privadas, incluyendo el museo de arte de Denver, LACMA, PAFA y en los murales del edificio del Register y Tribune de Moines, Iowa