Nació en París en 1887. En 1892 emigró a Nueva York. Siendo niño tuvo una enfermedad que lo dejó cojo y durante la convalecencia empezó a dibujar. Recibió una beca para estudiar en la Art Students League en Nueva York.
En 1909 visitó París y se unió a un círculo de artistas que incluía Morgan Russell, Jo Davidson y Arthur Lee. Durante un viaje a Londres se casó con la escultora Grace Mott Johnson, ella regresó a los Estados Unidos pero el se quedó en París. Conoció a Matisse, Gertrude y Leo Stein y se sintió muy influenciado por Cezanne y el cubismo. Volvió a Nueva York y se unió a la comunidad de pintores. En 1911, el mismo año que nació su hijo Alfred, realizó su primera exposición.
En 1917 se separó de su mujer y comenzó a dar clases de pintura en Woodstock, Nueva York. En 1918 fue invitado a ir a Taos, New Mexico. Despues se trasladó a Santa Fe, New Mexico en 1921
