Nacido en Niendorf (Schleswig-Holstein) en 1849
murió en 1938 en Hagen
murió en 1938 en Hagen
Hijo de una familia de agricultores, en 1863 sufre una caída que le causa una hospitalización durante dos años. Durante este tiempo se dedica a dibujar. El poeta Theodor Storm lo anima a ver un crítico de arte, Ludwig Pietsch en Berlín que lo recomienda para estudiar en la Escuela de Arte Weimar Saxon-Grand Ducal. El Gran Duque se convierte en su mecenas asi que puede trabajar con seguridad durante años. En 1873 sufre la amputación de su pierna derecha.
En 1876 se matricula en la Academia de Weimar. Henry van de Velde le presenta a Karl Wrnst Osthaus en 1901. En 1903 ve la obra de Vincent van Gogh y artistas contemporaneos franceses en el museo Folkwang y comienza a pintar paisajes realistas, influenciado por el impresionismo francés. Es posible que su cambio al expresionista haya tenido lugar despues de haber conocido a Emil Nolde durante una estancia en Soest en el verano de 1905. En 1907 se une al grupo "unión de artistas alemanes occidentales" dirigidos por Karl Ernst Osthaus. En 1911 se asocia al grupo "Nueva Secesión" y en 1914 a la "libre secesión". Cuando cumple 75 años lo honran como ciudano horifico de la ciudad de Hagen y ese mismo años se convierte en miembro de la Academia Prusiana de Bellas Artes
En 1937 es expulsado por los nazis y no se le permite exponer. Se saca su obra de los museos y es catalogada como arte degenerado. Pasa los veranos desde 1927 hasta 1937 en Ascona. Cuando cumple 80 años se funda un museo en su honor en Hagen
.
.
.
.