Nació en Dresde. Estudió música hasta 1912, cuando fue admitido en la Academia de Dresde. En 1914 se unió a la Seccesión y al año siguiente viajó a Berlin donde conoció a Hannah Höch, Wieland Herzlelde, Ludwig Meidner y a Raul Hausmann y expusieron en la Galería Der Sturm. En 1916 comenzó a colaborar para el periódico político Die Aktion y en 1917 co-fundó el periodico Menschen. Durante la Primera Guerra Mundial sirvió en el ejército en enfermería
Entró en el partido comunista despues de la guerra, hasta 1926. Expuso con la Freie Sezession en Berlin en 1919 y fundó el Dresdner Sezession-Gruppe 19 y se unió al Novembergruppe. Ese mismo año abandonó la Dresdner Sezession porque el grupo no se ponía de acuerdo en un programa artístico-político. Durante los años de la Weimar expuso y dio clases. Fue elegido presidente de la unión de artistas Saxon y secretario de la Unión Nacional de Artistas. Fue galardonado con el premio Saxon, con el Grand prize de Dresde y el Dürer Stipend
En 1933, 40 obras suyas fueron expuestas en la exposición Nazi "reflejos de decadencia" en el museo municipal de Dresde. Ocho obras suyas fueron incluidas en exposición de arte degenerado de 1937 y se quitaron 141 obras suyas de exposiciones públicas. En 1944, su estudio fue bombardeado por las fuerzas aliadas. Despues de la Segunda Guerra Mundial volvió a dar clases en Alemania
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