Nació en Kongsberg. Hermano mayor del escultor Stephan Sinding y del compositor Christian Sinding.
En 1876 regresó a Noruega y luego pintó el retablo de Cristo en la cruz para la iglesia de Pablo en Christiania (Oslo) y varios cuadros de cuentos populares noruegos. En 1880 realizó un viaje a italia y luego se instaló en Munich. Durante el invierno de 1886, realizó un viaje de estudios a las islas Lofoten donde realizó algunas de sus obras más conocidas. En 1891 estableció su residencia en Lysaker. A partir de 1903, el artista vivió en Munich donde fue profesor en la Academia de Arte de Munich.
Murió en Munich en noviembre de 1909.