Nació en Thorn, hija de una familia judía de clase media. Estudió pintura y artes gráficas en Berlin. Despues de una corta estancia en París para estudiar en la Academia Colarossi y en la Academia Julian, volvió a Berlin, donde vivió durante décadas en una casa que ya no existe. En 1898 fue miembro fundadora de la Secesión de Berlin y en 1905 firmó con otras 200 artistas la petición de admisión en la Real Academia de Bellas Artes de Prusia, aunque la solicitud fue desestimada por entonces director Anton von Werner. En 1906 fundó con
